『レスター首位』という衝撃

世界最高峰のサッカーリーグ、プレミアリーグで今、異変が起きている。
『レスターが首位』
この事実がどれほどの衝撃かを説明する。

大丈夫大丈夫、そのうち落ち…ない！？

現在、全38試合中、31試合を終えて現在勝ち点差5の堂々首位。
シーズン当初から調子がよかったものの、9月末には失速する、10月終わるまでには元に戻る、クリスマスまでには落ちる、年明けてからはダメになるだろう、と言われ続けたものの、あれよあれよと残り試合わずか7試合のところまで来た。

プレミアリーグ、現在(3/21)の順位

優勝する確率はネス湖の伝説レベル！？

シーズン開幕前、レスターは降格候補に数えられていた。「良くて10位に入れるかどうか」そんな予想ばかり。なぜならレスターは2003年から2013年まで下部リーグで、2014年にやっとチャンピオンシップから昇格して来たばかりで、プレミアリーグ最初のシーズンを14位でシーズンを終えていたからだ。（17位から20位が降格）

大手ブックメーカー（賭博会社）ウィリアムヒルがシーズン開幕前に発表したレスター優勝のオッズは5000倍。13人が買っているそうだ。100円賭けたとしても50万円。
ちなみにウィリアムヒルで他に5000倍のオッズがついている賭けは「エルビス・プレスリーは実はまだ生きている」「ネス湖にネッシーは実在した」という二つ。レスター首位がどれだけありえない事なのかが分かる。

ハリウッドも注目するサクセスストーリー

注目を集めるレスターの中でも一際注目を集めているのがチームのエースであるジェイミー・ヴァーディーだ。しかもファンやスポーツメーカーのみならず、ハリウッドさえもヴァーディーに注目しているのである。

ジェイミー・ヴァーディー

ヴァーディーは現在29歳のイングランド人。今年に入るまでは代表歴もなく、彼のキャリアは苦難の連続であった。
彼は幼い頃から地元チーム、シェフィールド・ウェンズデイでプレーしていたが15歳のときに「背が低い」との理由で放出される。（ちなみに15歳の時に140cmだったそうだが、1年で160cmまで伸び今や178cm。）
その後ストックスブリッジ（8部）に入団。給料が低いため、工場でバイトしながらプレーしていた。「工場での経験が俺の足腰を強くしたんだ。毎日毎日何回も何回もとてつもなく重いものを運んでいたからね。」とヴァーディーは懐述している。

そこから7部のハリファックス・タウンに移籍。シーズン27得点を決めてチームMVPになり、チームを6部昇格に導くと、自らは5部のフリートウッドへ移籍した。フリートウッドでもヴァーディーは36試合31得点の大活躍。その活躍を受け、当時2部だったレスターに引き抜かれると、1年で1部昇格を決め、8部から始まったヴァーディーのキャリアは遂にプレミアリーグに舞台を移した。めでたしめでたし。映画ならここで終わるところだが、ヴァーディーのシンデレラストーリーは完結していなかった。

プレミアリーグ初年、シーズン開幕直前にカジノでアジア人の客に差別用語である「ジャップ」を連呼し、チームから罰金を食らうという何とも不名誉な目立ち方をしたが、そこから大活躍。得点を決めに決めまくり、遂にはファンニステルローイの持つプレミアリーグの連続得点記録を更新、11試合連続ゴール記録を達成した。
ファンニステルローイはマンチェスター・ユナイテッド所属で周りもギグスやベッカムやスコールズらトップクラスのプレーヤーばかりだったが、ヴァーディーの場合はレスターでこの記録を達成したのだからすごい事だ。
今年にはイングランド代表にも選ばれ、2016年のユーロのメンバーに入るのも確実視されている。
この一度は失格の烙印を押されたものの、8部リーグから再スタートし工場で働きつつ、努力の末に遂には1部まで上り詰め、歴史的な記録を樹立し、イングランド代表に辿り着いたストーリーにはハリウッドも興味津々だという。

そこに日本人がいるという凄さ

レスター躍進に欠かせないのが岡崎慎司だ。岡崎はフォワードでありながら得点はあまり取っておらず、主にヴァーディーのサポート役として、囮になったり守備に走り回ったりと、地味な活躍をしているが、サポーターや選手を含め周りは岡崎の重要性を理解している。監督のラニエリは「シンジには満足している。彼はチームの一員だし、いつもハードワークしてくれる。シーズンを通して素晴らしい仕事をしているよ。」と絶賛。ヴァーディーの派手な活躍に隠れがちだが、岡崎もまた、レスター旋風には欠かせないピースなのである。

中盤を支えるのは…飲み水！？

レスターの中盤を支えているのはフランス代表のカンテ、そしてイングランド代表のドリンクウォーターである。そう、読み間違いではない。Drinkwaterなのである。
ちなみに苗字なのでお父さんもお母さんもおじいさんもおばあさんもみんなドリンクウォーターである。ちなみに名前はダニーという普通で面白くない感じ。(笑)
この名前はイギリス人にとっても珍しいようで、ドリンクウォーターが水を飲む事があれば、必ずカメラが写す。

"Drinkwater drinks water"

さらにはサポーターも自作のユニフォームを作ったり、飲料会社が専用の商品を作ったり、と愛されているようである。

Drinkwater and "Drinkbeer"

しかし実力は確かで、イングランド代表にも選出されている。
レスターに注目する際にはこの背番号4に注目してみるのも面白いかもしれない。

まとめ

レスターが今プレミアリーグで首位なのはネッシーがいるくらいありえない事で開幕前はファンでさえ13人しか優勝に賭けていなかった。ちなみにもし優勝すると1934年から続くウィリアムヒル史上最高額の払い戻しになるらしい。
ヴァーディーのサクセスストーリーは恐らく来年か再来年辺りにハリウッドで映画化される。壮大にネタバレしてすいません。(笑)　でもその辺りは脚本家がちょい変えるかもですね。
レスターの試合を見るときは岡崎の玄人好みのプレーとドリンクウォーターがウォーターをドリンクするところがテレビに映るか注目してみよう。

男がSEX以外に考えていることは…

Morizoo.comに仲間が増えました。
アヒルのアレキサンドロス君です。
アレキサンドロス君はその可愛い見た目とは裏腹にかなり悲しい経緯でうちに来ました。
今日はそんなアレキサンドロス君がインタビューしてくれました。

「これが男性系だからderで…いや、女性でdieか？」

「中性でdasかよ！百歩譲って男性女性があるのはいいけど中性名詞ってなんだよ…」

「あの、すみません。インタビューを始めたいのですが…」

「すみません、ドイツ語に集中していました。はい、お願いします。」

「最近ベストセラーの本を買われたとか？」

「よくぞ聞いてくれました、そうなんですよ。それがこれなんですけど…」

「"What Every Man thinks about apart from SEX"　つまり「全ての男性がSEX以外に考えていること」ということですね？」

「そういうことです。これはオックスフォード大学卒の心理学の教授が長年の研究でようやく辿り着いた結論をまとめたもので、今イギリスやアメリカではベストセラーになっているんです。」

「なるほど、それは興味深いですね。」

「裏表紙に更に詳しい説明が書いてあります。これがまたすごく読みたくなるような文なんですよ。」

「そうなんですか、では早速…」

浅野的和訳

男がSEX以外に考えている本当のこと…中をご覧ください。

数千年間、人間は男女の違いに驚かされてきました。
女性が数々の分野で男性より優れていることは広く知られていますね。例えば女性は情緒的で認知力に長け、人付き合いが上手です。
しかし、現在でも"その男性の複雑な秘密"は科学的に解明できていません。
SEX以外に男は何を考えているのでしょうか？

この先駆的な本ではシェリダン・スモーヴ教授が男の心の深層心理を解き明かしています。長年の入念な研究の末、「男性がSEX以外に考えていることは何か」スモーヴ教授は遂に真実に到達したのです。
スモーヴ教授は男性の深層心理を本の様に美しく開き、長年の疑問を解決します。

中を見てください。そして驚愕してください。なんてショッキングかつ的確なのだろう、と。

「なるほど…。しかし浅野さん、一点解せないのは、今ドイツ語の勉強をしていますよね？」

「Ja, ich studiere Deutsch. 　あっ、ドイツ語が出てしまいました、すみません、ははは(笑)」

「すいません、ちょっと私にはドイツ語の勉強にはこの本が関係ないように思えるんですが…」

「ふふふ、中を見てみてください。」

「これは…」

「白紙…」

「そう、つまり「男はSEXの事しか考えてないぜ」って事なんですが、今欧米ではこれをノートにするのが結構流行っているんです。」

「はぁ…」

「しかし、書いているのは本物のオックスフォード大学卒の心理学の教授さんです。その人がこういう本を出すという発想がもう、どうしようもなく好きです。そういう誰も傷つけないユーモアというものには憧れますね。」

「なるほど。」

「そして、本物の本なので紙質はいいですから結構書きやすくて、パンチも効いてて僕の様な人間にピッタリなんです。」

「確かにぱっと見は普通ですね。」

「ちなみにkindle版などの電子書籍でも出ているんですよ。」

「えっ！？」

「そっちも延々に白紙という徹底ぶりです。なぜ電子書籍化したのでしょう…」

「そっちは買われないんですか？(笑)」

「え？今完全にバカにしましたよね？」

「いっ、いえ、そんな事は…」

「もういいです、カメラを止めてください。」

「えっ、ちょっ…」

「あっ…浅野大祐さんでしたっ！」

11月11日の重要性

ポッキーの日だと沸く日本の友達の投稿をよそ目に僕はイギリスで少々堅苦しい思いをしていた。

イギリスにポッキーが売っていないからではない。きちんと近所のスーパーに売っている。

11月11日はこちらではRemembrance Day, 通称Poppy Day だからである。

みんなで戦争死没者を弔おうぜって日である。

なぜ11月11日なのかというと、第一次世界大戦が休戦したのがこの日だったからだ。当時の国王であるジョージ5世により制定された。その後、第二次世界大戦でも被害が拡大し、フォークランド紛争や湾岸戦争でも数々の犠牲を出したイギリス。それら全ての犠牲者を弔うのがこの11月11日のリメンブランス・デイである。

この数週間になると赤い花のバッジやら造花やらを胸元につけている人をよく見る・・・というか英国人は全員つけている。

テレビに出る人は"トラブル回避"のために絶対につけている。

どうやら募金をするともらえるようだ。日本でいう赤い羽根募金と思っていただいて差し支えない。

この赤い花はポピー、ケシの花である。第一次世界大戦で最も死者を出した戦地、ベルギーのイーベル地方の特産品だ。

このイーベル地方ではドイツ軍と連合軍の激しい戦闘により建物や道路、その他ありとあらゆるものが破壊された。多くの兵士が死んだ。そして戦争が終わったあと、更地となった地には赤いポピーが一面に咲いた。それを見た人々は戦争により流された血を花が吸い取ったと思ったらしい。それだけ多くの兵士が死に、ポピーが咲いていたそうだ。

ベルギーのイーベル地方

そしていつからかリメンブランスデイの1週間前から当日まではポピーを胸につけるのが常識になった。少なくともイギリスでは。もしつけていなければ、愛国心のないやつだとか、死者を冒涜しているだとか、いわれのない批判を受ける羽目になる。

しかし、これについては('賛'が圧倒的多数ではあるが)、一応賛否両論あるらしい。

自分は日本人として少し複雑だ。つけていると「敵国のくせに」と言われることもあれば、つけてないと「イギリスにいるのにこの国をリスペクトしてない」だとか言われる。

愛国心とは時に大変厄介なものだ。

何事も、他人に強要するのはよくない。しかし、自分は過去の犠牲の上に生きていることも忘れてはならない。そして、1年で1週間だけでも彼らの犠牲を偲ぶ時間を持っているのは、間違いなくいいことだ。こんな重要で重たい日に、遠い日本で人々がポッキーを買って喜んでいるギャップがすごいと思った。